AFS, een rode draad
Alumni
Jij kent mij niet, ik ken jou niet
toch loopt een rode draad
door onze levens die door
AFS zijn aangeraakt.
De weg meandert in de tijd
we raken spoor en vrienden kwijt,
wat niet verandert is dat wat
er eens gezaaid werd in ons hart
voor altijd deel van ons zal zijn.
Wij blijven kritisch dankbaar zijn.
© yvonne mulder, 2021
In 1959 was een reis naar Amerika nog heel bijzonder. Zeker als je als zeventienjarige, net geslaagd voor je middelbare schooldiploma, een jaar op een Amerikaanse highschool mocht gaan studeren. Alleen al de overtocht met de Groote Beer was een van de highlights. In New York stond de grote baas, mr. Stephan Galatti, op de kade om alle studenten welkom te heten.
Herinneringen aan schooljaar 1959/1960 in Meadville, PA en de familie Mossman waar ik te gast was.
* Toots en Bill Mossman met hun nieuwe ‘dochter’.
* schooljaarboek de ‘Bulldog’.
* we feathered pi-wi, fundraising voor de volgende AFS student op MASH, Meadville Area Senior Highschool.
* oude foto’s van de gymles, Engelse les en graduation.
* de ‘grand tour’ met 17 verschillende nationaliteiten in de greyhoundbus.
* Sinterklaasviering met medestudenten bij de Rotary.
Herinneringen aan de Amerikaanse Ambassade in Den Haag, waar ik na terugkomst 2 jaar werkte.
Herinneringen aan de reizen in de VS en reünies van de Class of 1960, waar ik als vicepresident iedere keer een verhaal mocht houden. Over vriendschap bijvoorbeeld, wat een staande ovatie opleverde. En aan de scholen in PA en GA die ik mocht bezoeken met mijn ‘Story Hat’.
Herinneringen aan de projecten die ik met oudklasgenoten in ons land mocht organiseren:
een fotoboek met foto’s van fotograaf Lyle Jones en gedichten van mij.
een expositie van foto’s van klasgenote Judy Hart in het St.Annaziekenhuis in Geldrop.
diverse ontvangsten en logeerpartijen, waarna fotoboeken van Nederland op z’n mooist.
Herinneringen aan de Amerikaanse studenten Nancy Pribee, Libby Biggs en Susan Anderson, die maandenlang logeerden bij mijn ouders en in mijn eigen jonge gezin.
Herinneringen aan een bezoek aan Parijs met goede vrienden Tineke en Willem van der Deijl-Melis, t.g.v. AFS Centennial World Congress in november 2014. Tineke en ik zijn vriendinnen vanaf onze eerste ontmoeting op de Groote Beer in 1959.
Herinneringen aan een bezoek aan NY en Meadville met mijn drie dochters met
* een bezoek aan het AFS hoofdkwartier waar 2 mappen met originele documenten werden opgenomen in de archieven.
* een bezoek aan het indrukwekkende monument 9-11.
* bezoeken aan mijn oude highschool in Meadville met lesuren aan leerlingen.
* een kleine klas reünie in Diamond Park bij de op mijn initiatief geschonken bank en het indrukwekkend gezongen Alma Mater door Thelma Hiland, een zwarte klasgenote.
* de hieruit voortgekomen recente discussie met tien oudklasgenoten over racisme n.a.v. de film Hidden Figures, die zich afspeelt in 1960.
Herinneringen aan ontmoetingen, zoals met oud-vicepresident Walter Mondale in Minneapolis; met Louis Armstrong na een concert in de aula van onze highschool; aan een project op Philadelphia-airport met foto’s van willekeurige Amerikanen gedurende precies een uur; aan twee Amish jongemannen die toestemming gaven voor een foto maar eigenlijk niet gefotografeerd mogen worden; aan Virginia achterop de Harley-Davidson van een oud-klasgenoot; aan de overhandiging van een gedicht op canvas dat tot op de dag van vandaag in het Gemeentehuis in Meadville hangt; aan de vele write-ups in de Meadville Tribune.
Huidige contacten:
* intensief contact met het enige nog levende familielid (zusje) van de familie Mossman, Carol. In NY.
* o.a. door een jaar lang (vanaf 24 oktober 2020) op de class website alle klasgenoten een gedichtje te sturen met een felicitatie voor hun verjaardag.
* regelmatig mailcontact met een tiental oud-klasgenoten en tientallen verjaardags- en eindejaarskaarten.
Met een hartelijke groet, Yvonne Mulder-van Tilburg