Maandag 8 juni 2020
De dagen rijgen zich aaneen…
het lijkt alsof het alweer AFS is
die zorgt voor de hoogtepunten in mijn leven…
Een “Zoom-call” op zaterdag,
georganiseerd door Mauricio uit Chili…
die ik voor het eerst weer “live” zie…
na 37 jaar!
Evenals Steve uit Australië
En Cezar uit Brazilië.
En dan zijn er
Nikki uit Nieuw-Zeeland
en de voor mij zo vertrouwde gezichten van…
Andrew uit Australië en
Eduardo uit Chili/Australië, gevlucht voor het regime van Pinochet
en die door toeval in dezelfde stad kwam te wonen als Andrew…
En ik zie Luca uit Canada
met wie ik ooit, 37 jaar geleden op Highschool zat…
in het lieflijke Minnesota, nu opeens wereldnieuws…
Luca afkomstig uit Italië…
een land zo hard getroffen door Covid.
Ik kijk naar de gezichten van Benny uit Oostenrijk en
Kati uit Zwitserland …
is het werkelijk pas 2 jaar geleden dat ik tijdens een vakantie
bij hen was?
Ik kijk naar Aagtje uit Nederland met wie ik
37 jaar lief en leed heb gedeeld en
die net als Ollie uit Parijs,
één van mijn meest dierbare vrienden is geworden.
Ik blik terug… hoe Ollie terug in mijn leven kwam,
op een moment waarin mijn dochter van 10,
levensbedreigend ziek was.
Haar droomwens: een bezoek aan de Eifeltoren.
Het moment waarop ik samen met haar uit de TGV stapte en
Ollie ons met een brede lach stond op te wachten…
staan voor altijd in mijn hart gegrift.
Dat is inmiddels 9 jaar geleden,
jaren waarin onze gezinnen hecht werden en
we onze eigen mini-exchange deden toen Ollie’s zoon
met mijn kinderen naar school ging hier in Nederland.
Nu kijk ik naar een beeldscherm…
waarin 12 mensen van over de hele wereld…
terug samen zijn
Allen met een hart vol van onvoorwaardelijke liefde,
die afstand en grenzen
doet overschrijden.
Dát is de kracht van AFS
Liefde is het sterkste tegengif
in alles wat giftig is.
37 jaar geleden
plantte AFS een zaadje
in de harten van 40 AFS-ers van Bus #29.
Deze 40 unieke mensen
zaaien nog altijd verder
Covid of niet
in onze harten
leeft AFS
meer dan ooit!
Mariolanda
van der Heijden
(AFS ’82-’83 USA, Minnesota)